Téli napforduló az a pillanat, amikor a Föld forgástengelye a legnagyobb szögben hajlik el a Nap sugaraitól.

Az északi féltekén a téli napfordulóig a Nap északról délre halad, utána pedig délről észak felé kezd mozogni, és az év legrövidebb nappalát adja (következésképpen a leghosszabb éjszakát).
A téli napforduló az északi féltekén általában december 21-én van, de esetenként 22-én. 2007-ben december 22-én 08 óra 04 perckor bekövetkezik a téli napforduló.
Az ünnepektől kezdve egyre későbbi időpontban nyugszik le a Nap, de a napkelték időpontja több napon át azonos marad.
Bár már az ünnepektől számolva hosszabbodnak a nappalok – a napok hosszabbodását január végén érzékeljük igazán, mivel a Nap január végén kezd egyre korábban kelni.