Olivier Assayas legújabb rendezése, A Kreml mágusa című politikai thriller egy kitalált karakteren keresztül mutatja be a Szovjetunió utolsó éveit, az Orosz Föderáció viharos kezdetét és a fiatal Vlagyimir Putyin hatalomra kerülését.

Oroszország, az 1990-es évek eleje. A posztszovjet káosz közepette egy tehetséges fiatalember, Vadim Baranov (Paul Dano), a jövőjét tervezgeti. Először művészként, majd valóságshow-producerként dolgozik, végül egy feltörekvő KGB-ügynök, Vlagyimir Putyin (Jude Law) kommunikációs tanácsadójává válik. A hatalom centrumában Baranov alakítja az új Oroszországot, elmosva a határokat az igazság és a hazugság, a hit és a manipuláció között. Csak a vonzó Ksenia (Alicia Vikander) nincs az irányítása alatt, az egyetlen ember, aki el tudja csábítani ettől a veszélyes játszmától.  Évekkel később, a nyilvánosságból visszavonulva Baranov megszólal és feltárja annak a rendszernek a sötét titkait, amelynek felépítésében maga is közreműködött.

A Kreml mágusa forgatókönyvét Olivier Assayas (A stylist, Sils Maria felhői, Irma Vep) és Emmanuel Carrère közösen írták Giuliano da Empoli azonos című bestsellere alapján. A főszerepben Paul Danót láthatjuk (Vérző olaj, Fogságban, Batman), szerelmét az Oscar-díjas Alicia Vikander (Ex Machina, A dán lány, Tomb Raider) játssza, Putyint pedig az Oscar-jelölt Jude Law (A tehetséges Mr. Ripley, Közelebb, Az ifjú pápa) alakítja.

A Sight and Sound kritikusa azt írja: "A Kreml mágusa elengedhetetlen film azok számára, akik meg akarják érteni egy totalitárius propagandaállam rendkívül kifinomult működését, amelynek taktikái csak kicsit kifinomultabbak, mint a Szilícium-völgyi közösségi médiaiparé."

"Az oligarchákról, a pénzről és a hatalomról szóló történet vonzó lehet az oroszbarát embereknek, és azok számára is érdekes lehet, akik a mai politikával és a cinikusan manipulált média közvéleményre gyakorolt hatásával foglalkoznak." – állítja a The Film Verdict.

A Variety szerzője szerint Jude Law "tökéletesen visszaadja Putyin hidegvérű tekintetét, és hüllőszerű karizmával ruházza fel a karaktert. Az igazi Vlagyimir Putyin különleges kettősséggel bír: a szemével ölni tudna, miközben a szája mozdulatlan. Law ezt remekül megragadja. A filmbeli Putyin kijelenti, hogy vissza fogja állítani az Oroszországból eltűnt vertikális hatalmi rendet, ami egy baljós üzenet. Mégis, amikor a képernyőn van, valójában kedveljük Putyint, mert egy ravaszul összerakott gengszter-autokrata. Mindig többet akarunk látni belőle, nem kevesebbet."