Richard Bona egy pici kameruni faluban született, ahol a jazz-t és a mai zenét még csak hírből sem ismerték. A templomi gyerekkórusban eltöltött évek után tinédzserként saját készítésű fúvós hangszereken és tizenkét húrú gitáron kezdett játszani, majd Jaco Pastorius lemezeinek hatására basszusgitározni kezdett.